San Giovanni Rotondo, il lungo cammino della chiesa madre di San Giovanni Rotondo

 

Lavori di consolidamento e restauro per la chiesa di San Leonardo Abate di San Giovanni Rotondo, compresa nella diocesi di Manfredonia – Vieste – San Giovanni Rotondo, per un contributo assegnato di 245mila euro.

Nel cuore di San Giovanni Rotondo, la chiesa di San Leonardo Abate rappresenta molto più di un edificio sacro: è la matrice storica e spirituale della comunità. Oggi, grazie a un intervento di restauro avviato nell’ottobre 2023, l’edificio sta ritrovando stabilità e splendore. I lavori si concentrano sul consolidamento strutturale delle facciate, sull’impermeabilizzazione e sul rinnovamento della copertura, con particolare attenzione al rimaneggiamento del manto. Saranno inoltre sostituiti infissi e lattonerie, per garantire protezione e durata nel tempo.

Ma la storia di San Leonardo Abate non si limita all’architettura. Nel 1676, la chiesa fu al centro di una delle vicende più drammatiche e affascinanti del culto popolare pugliese. Una feroce disputa tra il duca Geronimo Cavaniglia e l’arcivescovo Vincenzo Maria Orsini (futuro papa Benedetto XIII) portò alla scomunica dell’intera popolazione sangiovannese. L’accusa? Aver ignorato l’interdetto e perpetuato pratiche ritenute superstiziose. A seguito della scomunica, un morbo misterioso colpì la cittadina, causando circa cinquecento vittime: un evento che la popolazione interpretò come castigo divino. Solo dopo la pubblica sottomissione del duca e dei cittadini, la scomunica fu revocata.

Il 26 ottobre 1678 fu posata la prima pietra della nuova chiesa, che ancora oggi conserva una statua lignea del santo patrono, realizzata prima del 1676 e sopravvissuta a quei drammatici eventi. Questo restauro non è solo un atto di conservazione, ma una testimonianza viva della capacità di una comunità di rialzarsi, riconciliarsi e riscoprire le proprie radici attraverso il recupero del proprio patrimonio.