Piana degli Albanesi, il cuore bizantino della Sicilia arbëreshe

Sono partiti nell’ottobre 2023 i lavori che hanno permesso di restaurare e consolidare la chiesa di San Giorgio Megalomartire di Piana degli Albanesi. Il contributo assegnato è di 120.763 euro.

Nel cuore di Piana degli Albanesi, piccolo centro della Sicilia noto per essere baluardo della cultura arbëreshe, sorge la chiesa di San Giorgio Megalomartire, la più antica del paese e simbolo profondo di fede e identità. Edificata nel 1493 lungo le sponde, oggi interrate, del fiume Gjoni, questa chiesa è un raro esempio di fusione tra architettura bizantina e influenze artistiche locali. Fin dalla sua fondazione, ha rappresentato il primo centro parrocchiale urbano, mantenendo questo ruolo fino al 1589. La sua struttura architettonica, frutto di successive modifiche nel 1564 e nel 1619, si distingue per l’abside oggi orientato a ovest e per l’interno a navata unica, arricchito da affreschi e icone di pregevole fattura. Tra questi spiccano l’opera “San Giorgio in Gloria” di Cristodoro e la maestosa raffigurazione del Cristo Pantocratore. Ogni elemento è specchio dell’identità arbëreshe: un patrimonio di spiritualità, arte e resistenza culturale.

Nel 2023, dopo secoli di storia e trasformazioni, sono stati avviati importanti lavori di restauro e consolidamento delle coperture e della casa canonica, a tutela della stabilità strutturale e della continuità funzionale del complesso. Un intervento atteso e necessario, che non solo mira alla conservazione materiale dell’edificio, ma riafferma il valore di un luogo che da oltre cinque secoli unisce le generazioni nel segno della fede. Oltre alla sua funzione liturgica, la chiesa di San Giorgio riveste un ruolo centrale nella vita religiosa e culturale dell’intera isola, soprattutto durante la Settimana Santa e la festa del patrono. Custode di una memoria collettiva che abbraccia il sacro e il quotidiano, il restauro di questa chiesa si presenta come atto di restituzione alla comunità, non solo in termini architettonici, ma come riaffermazione della propria identità più profonda.