Santuario Madonna della Difesa

Il Santuario è sorto nel 1896 in località Difesa a 800 metri sul livello del mare. Costruita la chiesetta su autorizzazione del Vescovo di Larino, ha fatto registrare subito un’affluenza di pellegrini dai vari paesi circonvicini e, progressivamente, anche da località più lontane. I fedeli hanno dato a Maria il titolo “Madonna della Difesa” dal luogo in cui sorge il Santuario, detto, appunto, “Difesa”. Il Santuario, grazie all’impegno e alla devozione degli emigrati agli inizi del 1900, ha promosso la costruzione di altri Santuari omonimi nel Nord e Sud America, il più importante dei quali è quello di Montreal, dichiarato Monumento Nazionale dalla Autorità governative federali del Canada. Gli edifici annessi alla chiesa, dagli inizi degli anni ‘60, hanno ospitato un Orfanotrofio con circa 90 bambine, successivamente un Educandato femminile diretto dalle Suore Apostole del Sacro Cuore, e tanti corsi di ritiri,

esercizi spirituali e campi-scuola. Il terremoto del 31 ottobre 2002 ha reso inagibili tali locali per cui sono sospese tutte attività, eccetto la Messa.

Sono stati eseguiti lavori di rifacimento dell'mpianto di riscaldamento, consolidamento restauro degli interni, delle murature portanti e della copertura e bonifica delle murature dall'umidità.