I sacerdoti a servizio delle diocesi sono quasi 38 mila in tutta Italia. Diffondono l’annuncio del Vangelo, celebrano i sacramenti, si dedicano agli altri portando carità, conforto e speranza. Sono quotidianamente al fianco di chi ha bisogno. Promovendo pace, amore e fratellanza i sacerdoti educano i ragazzi, offrono assistenza spirituale e concreta alle famiglie in difficoltà, agli ammalati, agli anziani soli, ai poveri e agli emarginati. Circa 550 sacerdoti diocesani operano invece come missionari nei paesi poveri del mondo. Dal 1990 il sostentamento di tutti loro è affidato ai fedeli.
| Fondi 8xmille in milioni di Euro | 1990 | 1991 | 1992 | 1993 | 1994 | 1995 | 1996 | 1997 | 1998 | 1999 |
| Sostentamento del clero | 145 | 108 | 103 | 177 | 212 | 201 | 287 | 241 | 249 | 250 |
| Fondi 8xmille in milioni di Euro | 2000 | 2001 | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 |
| Sostentamento del clero | 284 | 290 | 308 | 330 | 320 | 315 | 336 | 354 | 373 | 381 |
Nel 2009, sono stati stanziati 381 milioni di euro per il sostentamento del clero al servizio delle diocesi e i fondi per l’assistenza domestica. In particolare, nel 2008 sono stati 37.689 i sacerdoti secolari e religiosi a servizio delle 226 diocesi italiane: 34.649 hanno esercitato il ministero attivo, tra i quali 548 sono stati impegnati nelle missioni nei Paesi del Terzo Mondo come fidei donum, mentre 3.040 sacerdoti, per ragioni di età o di salute, sono stati in previdenza integrativa.
Nel consuntivo relativo al 2008, il fabbisogno complessivo annuo per il loro sostentamento è ammontato a 566 milioni di euro lordi, comprensivi delle integrazioni nette mensili ai sacerdoti (12 all’anno), delle imposte Irpef, dei contributi previdenziali e assistenziali e del premio per l’assicurazione sanitaria.
A coprire il fabbisogno annuo provvedono: per il 20% in prima battuta gli stessi sacerdoti, grazie agli stipendi da loro percepiti (per esempio quali insegnanti di religione o per il servizio pastorale nelle carceri e negli ospedali); per l’8% le remunerazioni percepite dagli enti presso cui prestano servizio pastorale (parrocchie e diocesi). Il resto è coperto per l’8% dalle rendite degli Istituti diocesani per il sostentamento del clero, per il 64% dall’Istituto Centrale Sostentamento Clero attraverso le offerte deducibili per il sostentamento del clero e con una parte dei fondi derivanti dall’8xmille.
Nel 2008 le fonti di finanziamento sono state:
| Totale (in milioni di euro) | 556,0 | 100% |
| Remunerazioni proprie dei sacerdoti | 112,9 | 20% |
| Parrocchie ed enti ecclesiastici | 45,7 | 8% |
| Redditi dei patrimoni diocesani | 47,3 | 8% |
| Offerte per il sostentamento | 16,8 | 3% |
| Quota dall'otto per mille | 343,3 | 61% |
Ricordiamo che in base al calcolo effettuato sulle aliquote in vigore nel 2008, un sacerdote appena ordinato ha diritto ad una integrazione netta mensile di 862,86 euro, mentre un vescovo ai limiti della pensione a 1.341,90 euro netti mensili. La perequazione, alla base dell’attuale sistema per il sostentamento dei sacerdoti, assicura a tutti i sacerdoti che vivono nelle stesse condizioni gli stessi mezzi economici necessari per una vita dignitosa e per lo svolgimento della propria missione.